STEM教育导致火箭科学的职业生涯

SpaceX公司联合创始人、UI校友汤姆·穆勒(Tom Mueller)将火箭科学事业归功于STEM领域的坚实基础.

我在北爱达荷州的一个小镇长大, 尽管我对科学很感兴趣, 我对技术领域的工作了解不多.

在早期, 我决定成为一名飞机机械师, 但在高中时，我上了一门几何课，发现我是班上最好的学生之一. 我的数学老师，Mr. Hines, said to me, “You’re really good at math; you’re going to be an engineer, right?我说:“不，我要成为一名飞机机械师。.”

他的回答改变了我的一生:“你想成为修理飞机的人吗, 或者是设计它的人?我想了一会儿说:“是的，我想成为设计飞机的人。!”

他帮我进入了合适的大学预科班，并开始寻找一所工程学院. 我很高兴地发现UI有一所优秀的工程学院，距离我的家乡只有70英里. 选择学校很容易.

在开始我的学习之前，我对它是什么知之甚少 机械工程师 做了. 在我的课堂上，我学会了如何将工程应用于现实世界的问题. 我对物理学的力量感到惊讶，几乎所有的东西都可以用数学来表达. 我最喜欢的课程是应用工程课程，比如流体, 动力学, 压力, 材料和热力学. 我迫不及待地想去发明、发展和创造这个世界!

当我们形成 SpaceX公司 2002年，我发现自己面临着一生中最艰巨的工程任务. 作为推进副总裁, 我有责任从零开始研发梅林火箭引擎. 助推器级火箭发动机是一个非常棘手的工程问题，许多人认为只有政府才能开发它们. 它们的能量密度是人类发明的所有机器中最高的, 在一个小型高压燃烧室里释放出数十亿瓦的热能. 我在工程中学到的一切都用上了:流体动力学, 热力学, 化学, 动力学与振动, 应力与应变, 材料与冶金, 电气系统, 传热和机械设计.

在公司成立的一年内, 我们测试了发动机的初始组件:主燃烧室和涡轮泵组件. 令人惊讶的是，他们成功了，但还有很多改进要做. 包含6,高温下的高温气体是一项艰巨的任务, 设计中的任何缺陷都能立即被发现. 我们在德克萨斯州的试验场有一句谚语:当你点燃火箭发动机时，会发生一千件事, 其中只有一个是好的.

一开始我们发现了很多不太好的东西, 我们一直在与火箭发动机发展的祸根作斗争, RUD是快速非计划拆卸的缩写. 经过数千次测试和多次设计迭代之后，我们有了梅林火箭发动机的当前版本, 梅林1D. 产生170,000磅推力, 成本低, 是非常可靠的，并有最高的推力重量的任何助推器发动机开发.

我为我们所取得的成就感到骄傲.

谢谢你，先生. 海恩斯，感谢你在1976年让我走上了正确的道路!

•汤姆•穆勒(Tom Mueller)出生在圣何塞. 玛丽, 爱达荷州, 1985年毕业于365滚球官网，获得工程学院机械工程学士学位. 他是SpaceX公司公司的创始员工和首席推进技术官.